Une journée tranquille entre Ikota et Ajah : cafés, balades et courses

Café du matin et le rond-point d'Ikota

Commencez là où les lotissements rejoignent l'expressway. Le rond-point d'Ikota, sur la Lekki-Epe Expressway, est le point névralgique de ce quartier, et le petit groupe de cafés et boulangeries qui l'entoure ouvre assez tôt pour un vrai petit-déjeuner. Attendez-vous à la gamme habituelle de Lekki : un cappuccino et une pâtisserie coûtent généralement entre 3 000 et 6 000 nairas selon l'établissement, et la plupart acceptent les cartes. Les matins en semaine sont calmes ici ; le samedi, à partir de 10 heures environ, le rond-point et les routes adjacentes se remplissent vite. Si vous séjournez dans l'un des hôtels près d'Ikota Villa Estate Road, vous pouvez rejoindre le café à pied en moins de quinze minutes sans emprunter l'expressway.

Profitez de la matinée pour les courses qui s'accumulent toujours lors d'un séjour à Lekki. Pharmacie, recharge téléphonique, dépôt de linge, échange rapide de SIM : la rangée de petites boutiques le long du corridor d'Ikota permet de tout faire en une seule boucle, et le personnel est habitué aux visiteurs qui ne connaissent pas le quartier. Prévoyez des espèces pour les petits vendeurs, qui les préfèrent souvent même lorsqu'un terminal POS est posé sur le comptoir. Les horaires des agences bancaires près du rond-point sont généralement de 8 heures à 16 heures en semaine, et les files s'allongent nettement après 11 heures : passez avant, ou remettez à un autre jour.

Une balade qui mérite son nom

La balade vraiment agréable dans cette partie de Lekki longe les routes résidentielles plus calmes derrière Ikota, où les arbres matures, les murets bas et un filet régulier de résidents faisant leur exercice matinal composent une demi-heure facile. Ce n'est pas une promenade avec vue ; c'est une flânerie résidentielle, et il faut la juger comme telle. Partez avant 9 heures ou après 17 heures, quand la chaleur s'adoucit et que les rues sont plus animées. Emportez de l'eau, portez des chaussures que vous ne craignez pas de dépoussiérer, et restez sur les routes bitumées plutôt que de traverser des lotissements dont les portails sont gardés.

Pour une sortie plus longue, dirigez-vous vers l'axe d'Ajah et les routes qui repartent des carrefours d'Ajiwe et de Thomas Estate. La distance entre Ikota et le centre d'Ajah n'est que de quelques kilomètres, mais sur l'expressway cela peut représenter vingt à quarante minutes de circulation ; les marcheurs resteront donc sur les voies de service et les rues transversales plutôt que de tenter l'accotement de l'autoroute. Une boucle d'environ cinq kilomètres constitue une bonne matinée. Si vous préférez un espace ouvert, les bandes vertes autour des entrées des lotissements suffisent amplement pour s'étirer et faire un tour tranquille. J'écarterais tout projet impliquant de marcher le long de l'expressway elle-même, à n'importe quelle heure.

Déjeuner, courses et virée à Ajah

Vers midi, la sage décision est de déjeuner près de votre lieu de séjour. Les restaurants regroupés autour d'Ikota et des lotissements voisins couvrent l'éventail habituel : plats nigérians, poulet grillé, une poignée de cuisines libanaise et continentale, et les petits points de restauration rapide près des stations-service. Un déjeuner assis pour une personne se situe généralement entre 5 000 et 12 000 nairas, le haut de la fourchette correspondant à tout ce qui contient des ingrédients importés ou offre une vue. Les restaurants locaux servant riz, haricots, plantain et ragoût sont moins chers et souvent meilleurs ; demandez à la réception de votre hôtel celui qu'ils fréquentent eux-mêmes.

L'après-midi est consacré aux courses plus importantes, et c'est à Ajah qu'on les règle. Le secteur autour du marché d'Ajah et du carrefour d'Ajiwe réunit tailleurs, quincaillerie, électronique, tissus et articles ménagers, et la différence de prix avec les boutiques du centre commercial est réelle. Partez avec une liste et un budget fixé. La circulation vers Ajah est la plus dense entre 16 heures et 20 heures ; visez donc à terminer en milieu d'après-midi ; le retour vers Ikota est généralement plus rapide avant 15 heures ou après 20 h 30. S'il vous faut un centre commercial, le Novare Lekki mall sur l'expressway réunit courses et cinéma en un seul arrêt, mais il faut y aller en voiture plutôt qu'à pied.

Le soir, et où poser ses valises

Les soirées ici sont calmes selon les standards de Lekki, et c'est précisément l'intérêt. Les cafés autour d'Ikota adoptent un rythme plus lent après 19 heures, et une courte marche pour dîner ou boire un verre est tout à fait faisable si vous avez choisi votre hôtel avec bon sens. Cherchez un hébergement à un ou deux kilomètres du rond-point d'Ikota si vous voulez aller à pied au petit-déjeuner et au dîner ; plus loin sur l'expressway, il faudra une voiture pour chaque repas. Les hôtels de ce corridor vont de la simple maison d'hôtes à l'établissement d'affaires de milieu de gamme, et les tarifs varient fortement selon la saison.

Réservez pour les mois secs, de novembre à mars environ, quand les routes sont les plus prévisibles et les soirées assez fraîches pour s'asseoir dehors. La saison des pluies, de juin à septembre, apporte de fortes averses l'après-midi et une circulation plus lente : prévoyez donc plus de temps pour tout ce qui concerne l'expressway. Si votre voyage combine affaires à Victoria Island ou Lekki Phase 1 et un pied-à-terre plus tranquille ici, Ikota constitue une alternative plus calme et moins chère, avec pour contrepartie un trajet plus long aux heures de pointe. Je réserverais un établissement de milieu de gamme près du rond-point et je considérerais la voiture comme un recours, non comme la solution par défaut.