Epe

Une ville de pêcheurs au bout de l'Expressway — authentique, calme, une journée entière depuis Lekki.

Epe est une vraie ville, pas une banlieue — une vieille communauté de pêche et de marché au bord de la lagune, au bout du Lekki-Epe Expressway, à environ 1h30 à 2h30 à l'est de Phase 1 selon la circulation. On y trouve un marché aux poissons en activité depuis des siècles, une route lagunaire bordée de vieux palmiers par endroits et quelques petits complexes hôteliers au bord de l'eau. L'atmosphère n'a rien à voir avec Lekki : plus calme, plus pauvre, plus religieuse, plus enracinée. C'est l'ancien État de Lagos, pas le Lekki des constructions neuves.

Pour la plupart des visiteurs venus pour les beach clubs, Epe se fait à la journée, pas en nuitée. Partez un samedi matin avant 8h, arpentez le marché aux poissons, déjeunez d'un tilapia grillé au bord de l'eau et rentrez dîner à Victoria Island. Si vous y dormez, c'est pour une raison précise : un hôtel au bord du lac, un week-end de pêche ou une vraie cure de désintoxication culturelle après l'énergie de Lagos. Pas pour ceux qui courent après les beach clubs et les vues sur la lagune.

La ville s'organise autour de la mosquée et de la place du marché près d'Oke-Balogun, avec la prière du vendredi qui remplit les rues en milieu de journée et un vrai marché de produits frais qui tourne dans la semaine, à côté du commerce du poisson. Epe est un port lagunaire bien avant que Lagos ne devienne une métropole, et la ville reste le siège administratif de la zone de gouvernement local : banques, hôpital général et bureaux administratifs se trouvent à l'intérieur des terres, loin de tout ce qu'un visiteur qualifierait de pittoresque.

À 21h, Epe est sombre et fermée, hormis le bourdonnement des groupes électrogènes — ce n'est pas une ville de vie nocturne et il n'y a aucune rue animée où sortir. Si vous voulez des beach clubs, des apéros au coucher du soleil ou une vue sur la lagune un cocktail à la main, restez près de Phase 1 ou ne poussez que jusqu'à Ibeju-Lekki ; Epe récompense la curiosité et la patience, pas un programme de samedi soir.

Où loger à Epe

Les deux ou trois hôtels au bord du lac, dont le Sulerious Lakeside Hotel sur la route lagunaire d'Epe, se situent entre $80 et $160 la nuit en haute saison (décembre-janvier, Pâques) et entre $60 et $120 les mois plus calmes ; c'est l'option nuitée raisonnable, avec groupe électrogène, salles de bain privatives et vue sur l'eau. Les petites maisons d'hôtes de la ville même, groupées autour d'Oke-Balogun et de l'Epe-Ijebu Road, tournent entre $40 et $70 et restent sommaires : chambres ventilées, sanitaires partagés dans les moins chères, Wi-Fi capricieux. Méfiez-vous des hôtels du milieu de l'Expressway qui se disent à Epe alors qu'ils en sont à 20 km : c'est Awoyaya ou Ibeju-Lekki. Vérifiez l'adresse exacte sur une carte avant de réserver ; certaines annonces « Epe » sont à 30 minutes de route de la ville. Pour une première visite, réservez au Sulerious Lakeside Hotel et gardez les maisons d'hôtes en solution de repli s'il affiche complet.